Squarebody Resolute

Avec le projet Squarebody Resolute, l’artiste Chris Boyne s’est donné comme tâche de se procurer à Resolute (ᖃᐅᓱᐃᑦᑐᖅ en Inuktitut, Qausuittuq en caractères romains, « là où il n’y a pas d’aube ») au Nunavut un ancien camion squarebody – appellation qui désigne les camions General Motors produits de 1973 à 1987 – ayant appartenu au Gouvernement du Canada. Ces camions, assignés au Haut-Arctique, ont été achetés par Environnement Canada, Transports Canada, Ressources naturelles Canada, par la Gendarmerie royale du Canada et d’autres départements du gouvernement. Lorsque les véhicules ont atteint leur fin de vie utile, ils ont été retirés de la circulation et éventuellement remisés. Les camions sont maintenant dans des états similaires : ils ne présentent pas de rouille en raison du climat et possèdent un kilométrage bas, mais ils sont abîmés par des années d’excès et de mauvais traitements. En accomplissant l’action, en apparence simple, de réexpédier un seul véhicule abandonné depuis le Nord, l’artiste espère mettre en lumière le système complexe qui conduit au transport unidirectionnel de matériaux industriels vers l’Arctique et les liens étroits entre ce déplacement, la souveraineté de l’Arctique et le colonialisme de peuplement. Le projet implique l’acquisition de l’ancien camion GMC Sierra 3500 3+3 1986 d’Environnement Canada à Resolute et son transport jusqu’à Montréal par le navire de ravitaillement de l’Arctique. Le projet se termine par l’exposition du véhicule comme un objet sculptural de grande dimension.

Squarebody Resolute prend en considération la matérialité du camion en tant qu’objet qui incarne simultanément des positionnalités multiples : un véhicule abandonné, une marchandise, un produit destiné aux amateur·rice·s, une archive de savoir historique et technique, et un objet d’art. L’action au cœur de Squarebody Resolute ne peut être accomplie que par un artiste subventionné puisque le gouvernement, l’industrie et les individus ont jugé que le transport des matériaux de l’Arctique vers le Sud devait se faire à un prix prohibitif. Les nouveaux matériaux sont quant à eux envoyés vers le Nord durant le ravitaillement annuel par bateau. Ce mouvement unidirectionnel entraîne une accumulation d’équipement technologique abandonné dans des communautés telles que Resolute, Grise Fiord et Igloolik. Le projet Squarebody Resolute cherche à renverser cette réalité. Le geste de retirer du Nord un objet industriel contraste avec les traditions d’extraction des ressources naturelles, l’établissement de colonies pour affirmer la souveraineté de l’Arctique et l’exploitation historique des communautés autochtones. Si le camion en tant que tel peut être interprété comme un symbole du colonialisme, son retour vers le Sud est censé agir comme un geste simple de réconciliation.

Photos : Jake Hanna